В 1961 бывший американский гонщик Керолл Шелби (Carroll Shelby) появился в британской компании AC, желая наладить поставки производимых ими кузовов и рам автомобилей "Эйс" (Ace) в Калифорнию, где он собирался устанавливать в эти машинокомплекты двигатели V8 производства Форд. Получившийся в итоге автомобиль предполагалось продавать в США. Для компании AC тогда были не лучшие времена - их текущая модель "Эйс" продавалась уже не так хорошо, как раньше, и они согласились. Дело пошло, однако с тех пор существуют разнотолки по поводу того, как эту машину называть: она всем известна под названием Кобра, однако американцы требуют, чтобы ее называли "Американ Шелби Кобра", а англичане настаивают на наличии в ее названии аббревиатуры "AC" - "AC Cobra".